仏さまのこばなし

いつそば「我聞の章」

やさしい法華経物語

ウッキ〜くん

妙ちゃん

グリトラクータ童話

「遠い遠い、想像もできないほど昔のことだが、威音王如来（いおんのうにょらい）という仏さまがおられた。聴く者のそれぞれの求めに応じてさまざまに法を説かれ、悟りを開かせておられた。そしてすべての衆生に悟りを開かせてお亡くなりになったが、その寿命はとても長かった。

　この威音王如来がお隠れになり、像法（ぞうほう）の世になってから、増上慢（ぞうじょうまん＝おごり高ぶった様）に陥（おちい）った僧侶が大いに勢力を持っていたが、常不軽（じょうふきょう）という菩薩（ぼさつ）が現れた。

　なぜこの菩薩がそのように呼ばれていたかというと、それは彼がしていた『行』によるものだ。彼は出会う人ごとに合掌礼拝（がっしょうらいはい）し、こう言ったのだ。

「あなたを尊敬いたします。決して軽んずることはいたしません。あなたは菩薩の行をして、仏になられる方だからです」

　言われた者の中には、仏さまにしかできない授記（じゅき＝仏に成るという証明を与えること）をされたといって瞋（いか）りだす者もいて、非難はおろか、棒切れで打とうとしたり、石ころを投げつける者までいた。しかしこの菩薩はそれでも走り逃げ、遠くからなお大声で『あなたは仏になられます』と言って合掌礼拝したのだ。

　常不軽菩薩は亡くなろうとする時に、威音王如来の説いておられた法華経を虚空（こくう）の中で聴いた。そしてすべてを信じたので、先ほど説いたような功徳を得たのだ。こうして彼の寿命はさらに延び､その後は衆生に『法華経』を説いて、悟りを開かせていった。

　実はこの菩薩こそ、前世の私なのだよ。私は常に『法華経』を信じ、唱え、人のために説いてきたからこそ、早く最高の悟りを得ることができたのだ。

　上行菩薩にはすでに言ってあることだが、この常不輕菩薩の『礼拝行（らいはいぎょう）』が、本当の『折伏（しゃくぶく）』なのだよ」