仏さまのこばなし

いつそば「我聞の章」

やさしい法華経物語

ウッキ〜くん

妙ちゃん

グリトラクータ童話

　そういえば、日本という国には「同じ釜の飯を食った」という言葉があるとか……。これは同じお釜で炊いた米を食べたというよりも、むしろ団結の堅さを示す言葉らしい。

　数年前、天候の不順から米不足になり、日本中で大騒ぎした時があった。その時東南アジアから輸入されたのは、黄色くて長くて粘りけのない「インディカ米」。そして現在の私の故郷でも、このインディカ米が食べられている。

　ところが、私の住んでいたタラーイ盆地周辺の遺跡を発掘調査すると、三千年前の地層からは必ず「ジャポニカ米」の化石が出てくる。そしていつ頃これがインディカ米に変わったのかは、今なお謎に包まれているとか。

　そう、あの頃はどの家から頂くご飯も、確かに白くて短くて粘りけのある米だった。日本で食べられているのと同じものだ。

　私がこの世に何回目かの生を受けたのも、同じく今から三千年ほど前の北インド。そこには「カビラ城」と呼ばれる城があって、王の領土はというと、そう……今の日本の千葉県ぐらいの広さだったろうか。

　カピラ城の王の名はシュッドーダナ、弟王たちの名はドロドーダナにアミドーダナ。「ドーダナ」は「ご飯」という意味だ。稲作が盛んな、いかにも豊かで平和な国をイメージさせる。

　そしてシュッドーダナ王の時代から1500 〜1600 年が過ぎ、大切な大切な理由があって、この王や弟王たちの名前が中国語に訳された。シュッドーダナは浄飯王（じょうぼんのう）、弟のドロドーダナは斛飯王（こくぼんのう）、そしてアミドーダナは甘露飯王（かんろぼんのう）。「浄い飯」「甘露の飯」と言うと、やはりジャポニカ米を連想させる。米を量る斛（ます）の飯というのも、なかなか面白い訳し方だ。

　私のことはともかく、浄飯王の一人っ子「ゴータマシッタールタ王子」のことを知る者は多いだろう。この方こそが、後に「お釈迦（しゃか）さま」と呼ばれる方だ。そして斛飯王の長男が、お釈迦さまを何度も殺（あや）めようとした提婆達多（だいばだった）。その提婆達多の弟が、私ということになる。

　北インドでの私は、親からアーナンダという名を頂いていた。お釈迦さまの説法の記録である「お経」にも、阿難（あなん）の名でしばしば登場する。

　さぁ、久しぶりにゆっくりと思い出してみようか。私の従兄（いとこ）であり、尊き師でもある釈迦さまからうけたまわったお話を。三千年前の、あの驚きと喜びの八年間を……。